ধারের টাকায় ব্যবসা শুরু করে চার বন্ধুর ৩০হাজার কোটি টাকার শিল্পগ্রুপ প্রতিষ্ঠার গল্প!

ইউনাইটেড গ্রুপ। দেশের শীর্ষস্থানীয় একটি শিল্পগ্রুপ। ব্যবসায়িক হিসেবে প্রতিষ্ঠানটির এ সাফল্যের পুরোটা জুড়েই রয়েছে অকৃত্রিম বন্ধুত্বের গল্প। সেই গল্পের শুরুটা হয়েছিল হঠাৎ করে। ১৯৭৮ সালে। বলতে গেলে শূন্য হাতে। ধারের টাকায়। শুরুতে সঞ্চয় বলতে শুধু ছিল অসীম সাহস, বন্ধুত্বের দৃঢ় বন্ধন আর অক্লান্ত পরিশ্রমের শক্তি।   এ তিনে মিলে শূন্য পুঁজিতে ধারের টাকায় শুরু করা সেই কোম্পানি এখন  প্রায় ৩০ হাজার কোটি টাকার বৃহৎ শিল্পগ্রুপ। ইউনাইটেড গ্রুপকে চেনেন না এ রকম মানুষ খুব কম আছে নিশ্চয়। যাঁরা চেনেন না, তাঁদের জন্য দুটি তথ্য এখানে উল্লেখ করছি। ইউনাইটেড হসপিটাল ও ইউনাইটেড ইন্টারন্যাশনাল বিশ্ববিদ্যালয়ের নাম নিশ্চয় শুনেছেন।
…
আবার সাম্প্রতিক সময়ের চেইন সুপারশপ ইউনিমার্টের সঙ্গে অনেকে পরিচিত। চিকিৎসা, শিক্ষা খাতের স্বনামধন্য দুটি প্রতিষ্ঠানের পাশাপাশি                                    সুপারশপ ইউনিমার্টের উদ্যোক্তা এ ইউনাইটেড গ্রুপ। শিক্ষা, চিকিৎসা ছাড়াও বিদ্যুৎ–জ্বালানি, রেস্টুরেন্ট, আবাসন, হোটেল থেকে শুরু করে বেসরকারি বন্দর, লজিস্টিকসহ বিভিন্ন খাতের ব্যবসার সঙ্গে জড়িত এ শিল্পগ্রুপ।

চলুন, ফিরে যাই শূন্য থেকে বিপুল, বিশাল হয়ে ওঠা গ্রুপটির শুরুর গল্পে। ১৯৭৮ সালে এটির যাত্রা শুরু হয় চার বন্ধুর হাত ধরে। তাঁরা হলেন গ্রুপটির চেয়ারম্যান হাসান মাহমুদ রাজা, বর্তমান পরিচালক আহমেদ ইসমাইল হোসেন, আকতার মাহমুদ রানা ও খোন্দকার মইনুল আহসান শামীম। পরে এসে গ্রুপটির সঙ্গে যুক্ত হন তাঁদের আরও দুই বন্ধু আবুল কালাম আযাদ ও ফরিদুর রহমান খান।   এ দুজনের মধ্যে আবুল কালাম আযাদ বর্তমানে গ্রুপের ভাইস চেয়ারম্যান ও ফরিদুর রহমান খান পরিচালকের দায়িত্ব পালন করছেন। সেই হিসাবে বলা যায়, আজকের ইউনাইটেড গ্রুপ ছয় বন্ধুর ঐক্যবদ্ধ চেষ্টা, একে অপরের প্রতি অগাধ বিশ্বাস ও হাড়খাটুনি পরিশ্রমেরই ফসল। যে বন্ধুতা হঠাৎ করে কোনো অভিজ্ঞতা ছাড়াই শিক্ষার্থী থেকে তাঁদের ব্যবসায়ী করে তুলেছেন.

প্রথম প্রজন্মের হাত ধরে ইউনাইটেড গ্রুপের নেতৃত্বে যুক্ত হয়েছে দ্বিতীয় প্রজন্ম। অর্থাৎ বাপ–চাচার শুরু করা ব্যবসার হাল ধরেছেন সন্তানেরা। গত মঙ্গলবার গুলশানের ইউনাইটেড হাউসে বসে এ          দুই প্রজন্মের সঙ্গে কথা হয় প্রথম আলোর। গল্পে–আড্ডায়, হাসি–তামাশায় তাঁরা শোনালেন শূন্য থেকে শুরু করা এ গ্রুপের আজকের মহিরুহ হয়ে ওঠার নানা গল্প। এ গল্প যেন অকৃত্রিম বন্ধুত্বের অনন্য সাফল্যেরই এক বিরল দৃষ্টান্ত।